Солнце движется по небу не спеша, и поэтому мы не замечаем всего пути светила, проделанного за один день. Тем более мы не видим ночной путь Солнца. Дневной путь Солнца — это дуга, симметрично расположенная по отношению к точке юга. Ночной — продолжение этой дуги до полного круга, охватывающего нас со всех сторон.

Зимой Солнце восходит на юго-востоке и описывает над горизонтом лишь малую часть круга, основная часть пролегает под горизонтом. Летом, наоборот, Солнце восходит на северо-востоке и садится на северо-западе, описывая на небе бульшую часть своего суточного пути.
Получается следующая картина: описываемая Солнцем окружность одну половину года постепенно поднимается все выше над горизонтом (от декабря к июню), а другие шесть месяцев постепенно опускается вниз. Крайние точки — это дни зимнего (22 декабря) и летнего (22 июня) солнцестояний. Дважды в году Солнце проходит точку востока и запада — это бывает в дни весеннего (21 марта) и осеннего (23 сентября) равноденствий.
Если сравнить движение Солнца и вращение небесной сферы, то сразу же станет ясно, что эти два движения во многом повторяют друг друга: они происходят в одном направлении, и полный оборот совершается за сутки. Единственное отличие состоит в том, что солнечные сутки длятся почти ровно 24 часа, а звездные — на 4 минуты короче.