Все тела при нагревании расширяются.
Еще античными врачами было замечено, что температура здорового человека — величина постоянная. Тогда же возникла мысль об измерении степени тепла и холода. Степень — по-латински gradus. Самого понятия температуры (temperatura — «смесь») тогда еще не существовало. Первые термометры («termo» — тепло, «метр» — измерение) были сконструированы флорентийской Академией опытов (XVII в. Akcademia del Cimenta). В качестве расширяющегося тела использовались различные материалы: вода, спирт, ртуть и др. Только позже (в XVIII в.) пришла мысль взять две опорные точки (например, таяния снега, кипения воды, температуры человеческого тела) и затем разделить промежуток на определенное число градусов (как правило, 100). До сего дня сохранились только 2 температурные шкалы: шведа Андерса Цельсия (1701 – 1744) и немца Габриэля Даниэля Фаренгэйта (1686 – 1736).