Близорукий человек плохо видит удаленные предметы. Это означает, что их изображение при этом находится перед сетчаткой. Для увеличения фокусного расстояния («для ослабления» фокусирующего действия хрусталика) необходимо добавить рассеивающую линзу — очки с отрицательными диоптриями.

У дальнозоркого все наоборот: он плохо видит вблизи. Это означает, что изображение близкого предмета находится у него за сетчаткой и хрусталик не может в достаточной мере увеличить свою кривизну, чтобы его фокусное расстояние стало короче. Так часто бывает со старыми людьми — их глаза «слабеют». Поэтому для такого глаза помощью является собирающая линза — очки с положительными диоптриями.

Слово «диоптрия» обозначает единицу измерения оптической силы линзы (D — величины, обратной фокусному расстоянию: D = 1/F). Если фокусное расстояние линзы выразить в метрах, то обратная величина получится в диоптриях (дптр). Например: «очки плюс 4» означает, что линза этих очков — собирающая; фокусное расстояние ее равно 1/4 м, т.е. 25 см. Знак «минус» означает, что используется рассеивающая линза.