Фотография возникла в 30-е годы XIX в., когда Л. Дагер и Н. Ньепс сделали первые фотоснимки. С тех пор аппараты многократно усложнились и полностью автоматизировались, однако принципы фотосъемки остались в основном теми же. Объектив (линза) создает на фотопленке (экране) уменьшенное перевернутое изображение предмета. Фокусировка осуществляется перемещением объектива взад-вперед. Время экспозиции (засвечивания пленки) регулируется при помощи затвора (выдержка). Кроме того, количество света и вместе с тем глубина резкости регулируются диафрагмой, устанавливающей размер отверстия. В результате на пленке образуется скрытое негативное изображение, которое проявляют при помощи химических процессов.

1 - фотопленка, 2 - корпус, 3 - затвор, 4 - объектив, 5 - диафрагма.

Диапроектор представляет собой фотоаппарат наоборот. Его объектив (линза) формирует увеличенное перевернутое изображение слайда на экране. Чтобы изображение было достаточно ярким, нужно собрать как можно больше света от лампы-подсветки; этой цели служит конденсор из двух одинаковых плосковыпуклых линз, располагающийся между лампой и слайдом.