Планеты на небе выглядят так же, как и звезды. Только Юпитер и Венера светят ярче любой звезды, даже Сириуса. Однако не зря греки дали им имя "планэтэс", что означает блуждающие. Они действительно все время перемещаются среди звезд (в том же поясе зодиака!). И при этом не так равномерно, как Луна и Солнце. Планеты движутся среди звезд в основном прямым движением (против часовой стрелки), но иногда останавливаются (стояние планеты) и начинают попятное движение, потом вновь останавливаются, а затем снова меняют движение на прямое. В результате на протяжении многих дней они выписывают среди звезд причудливые петли.

Только пять планет из восьми видны невооруженным глазом:

Меркурий
Венера
Марс
Юпитер
Сатурн

Две из них, Меркурий и Венера, никогда не удаляются от Солнца больше, чем на 45°, и называются поэтому околосолнечными планетами (нижние планеты). Постоянно смещаясь к западу или востоку от дневного светила, эти планеты проходят соединения с Солнцем и в течение нескольких недель затмеваются его лучами. Марс, Юпитер и Сатурн называются верхними планетами, они могут оказаться в зодиаке напротив Солнца. Это положение планеты называется противостоянием.
Кроме того, существуют еще три верхних планеты: Уран (9, открыт в 1781 г. Уильямом Гершелем), Нептун (8, открыт в 1846 г. Иоганном Галле по предсказаниям Джона Адамса и Урбена Леверье) и Плутон (;, открыт в 1930 г. Клайдом Томбо).