Электрический ток представляет собой направленное движение электрических зарядов.
Условия возникновения постоянного электрического тока:
— два различных металла,
— раствор-электролит,
— замкнутая цепь.
Напряжение — это величина, характеризующая электрическое поле. Электрическое напряжение обозначается латинской буквой U и измеряется в вольтах (В). Прибор, с помощью которого меряют напряжение, называется вольтметром.
Напряжение всегда существует между положительными и отрицательными зарядами: между двумя заряженными предметами, между двумя контактами батарейки, между грозовой тучей и землей. Поэтому и вольтметр должен подключаться к обоим контактам батарейки или детали, между которыми надо измерить напряжение. Такое подключение называется параллельным. При этом вовсе не надо разрывать цепь, достаточно просто коснуться обоих контактов выводами вольтметра.

Напряжение, создаваемое гальваническим элементом, невысоко. Например, элемент Вульты — пара «цинк — медь» плюс раствор нашатыря или серной кислоты — создает напряжение около 1 вольта (1 В). Для пробоя воздуха (искры), возникающего в случае электризации трением, требуется около 1000 В!
Устройство обычной батарейки:

Последовательное подключение элементов увеличивает напряжение.
Соединение элементов в квадратной батарейке: