Основные части электромагнита: катушка провода и стальной сердечник.
Магнитное поле электромагнита подобно полю обычного полосового
магнита.

Первым, кто обнаружил замечательное свойство электрического тока оказывать магнитное действие, был датский физик Ханс Эрстед (1777 – 1851). Было это в 1820 г. Мы воспроизвели его опыт с магнитной стрелкой
и проводом.
О том, какое огромное значение имело это открытие, свидетельствует быстрое появление новых изобретений на его базе. Так, усиление магнитного действия благодаря сердечнику обнаружил в 1825 г. Уильям Стёрджен. Его имя, кстати, напоминает слово «стержень». Затем американский физик Джозеф Генри (1797 – 1878) изобрел в 1831 г. электромагнитное реле, без которого был бы невозможен телеграф — первый способ дальней связи.