Мечта человечества о быстрой передаче информации на большие расстояния была воплощена благодаря изобретению электромагнитного телеграфа. В 1844 г. американец Сэмюэл Морзе сконструировал аппарат и придумал азбуку точек и тире (легко передаваемую в виде коротких и длинных электрических сигналов), которые нашли применение по всему миру. При передаче сигналов на большие расстояния из-за их ослабления приходилось пользоваться электромагнитными реле, которые замыкали следующую цепь с новым источником тока и т. д.
Принцип работы телеграфного аппарата таков: ключ на передающей станции замыкает цепь, в которой находится и электромагнит принимающей станции. В результате электромагнит притягивает якорь, на котором укреплено пишущее устройство, оставляющее в этот момент след на движущейся ленте. В зависимости от длительности нажатия ключа след будет коротким (точка) или длинным (тире).